20世纪80年代，《变形金刚》动画片的上映，在全世界掀起了一股机器人热。而相继推出的系列玩具，也成为孩子们最珍贵的童年礼物。随着时代的变迁，简单的2D动画片早已不能满足大小朋友们的胃口，翻拍真人版电影迫在眉睫。年，由著名动作片导演迈克尔·贝负责执导的首部《变形金刚》真人版影片正式上映。完整的故事和先进的特效场面，让这部科幻大片一举成为当年电影市场的票房赢家，并被众多粉丝奉为经典。

影片开始，在19世纪初的地球上，被埋在北极圈冰层下的反派外星人威震天将写有重要能量“火种源”的地图，刻在了误入冰层的人类身上。时过境，虽然人类的科技不断发展，但“火种源”一直未被找到。到了21世纪的现代社会，中东某个美国军事基地突然遭到了以威震天为首的狂派军团的进攻。这让人类第一次认识到了外星种族的恐怖。

与此同时，男主角山姆想要买他人生中的第一辆汽车。不过由于资金有限，只能选择一辆破旧的雪佛兰。动手能力极强的山姆回家后决定自己将这台破旧的老爷车大修一番，就在他准备动手的时候，汽车突然活了起来。原来，这辆汽车也是外星人，叫大黄蜂，属于热爱和平的博派军团。经过一番纠结，山姆终于接受了外星人存在的事实。经过交流，他发现热爱和平的博派和喜欢杀戮的狂派都想找到关于“火种源”的信息。为了保护地球不会成为外星人的战场，热心的山姆决定帮助博派一起寻找。

随着博派首领擎天柱来到地球，其军团的实力大增。为防止普通人知道外星人的事情，擎天柱带来的博派军团伪装成了不同的汽车，并给自己取名汽车人。就在大家准备行动的时候，美国政府找到了山姆，并通过欺骗的手段将他的汽车人朋友大黄蜂抓了起来，关在胡佛大坝内部一处秘密基地。擎天柱发现，“火种源”遗落的位置正在胡佛大坝内，于是决定先去救大黄蜂，再找寻“火种源”。而此时，狂派军团也发现了这个秘密。最终大战一触即发。得到“火种源”的博派成了狂派的首要攻击目标。

狂派军团中的红蜘蛛是唯一可以飞行的外星人。它模仿F-22战斗机的外形，变成了一架无人战斗机。这架战斗机不仅具有F-22的气动外形，同时还能使用多种导弹进行攻击，着实让博派军团吃了不少苦头。此外，红蜘蛛变化而成的无人战斗机在缠斗时还能随时转换成机器人形态。转换成机器人后，红蜘蛛还可用威力巨大的冷兵器进行攻击，且机动性更强。

为了保卫地球，人类决定和博派联手。最终，经过一番苦战，狂派军团被打败，地球也免于遭受灭顶之灾。

影片《变星金刚》在年上映时，先进的特效让观众欲罢不能。尽管为了故事情节的完整性，导演迈克尔贝修改了原作部分内容，但当擎天柱说出“汽车人，出发！”的经典台词时，还是瞬间将大家拉回了曾经坐在电视机前观看动画片的美好童年。